UD News News e Anticipazioni per Uomini e Donne Scopri tutto sul vaiolo delle scimmie: sintomi, rischi e come proteggersi. Una malattia rara ma preoccupante che richiede attenzione globale per evitare nuovi focolai.
Il vaiolo delle scimmie, conosciuto anche come “Monkeypox”, è una malattia virale rara ma potenzialmente pericolosa, causata da un virus della stessa famiglia del vaiolo, il Poxviridae. Nonostante il nome, questa patologia non è limitata alle scimmie, poiché può infettare vari animali, come roditori e piccoli mammiferi, e può essere trasmessa all’uomo attraverso il contatto con animali infetti, fluidi corporei, o anche attraverso stretto contatto con persone infette.
Il primo caso di vaiolo delle scimmie fu identificato negli anni ’50 nelle colonie di scimmie utilizzate per ricerche, da cui deriva il nome. Tuttavia, i primi casi umani furono segnalati in Africa centrale negli anni ’70. Più recentemente, ci sono stati focolai in altre parti del mondo, tra cui Europa e Nord America, sollevando preoccupazioni a livello internazionale.
Perché è Pericoloso?
Il vaiolo delle scimmie è pericoloso per diverse ragioni. In primo luogo, può causare sintomi gravi, soprattutto in individui con sistema immunitario compromesso, bambini, donne in gravidanza e anziani. Anche se generalmente meno mortale rispetto al vaiolo umano, che è stato eradicato grazie ai programmi di vaccinazione globali, il vaiolo delle scimmie ha comunque un tasso di mortalità variabile, che può oscillare tra l’1% e il 10% nelle forme più severe, a seconda della variante del virus.
Inoltre, la diffusione del virus a livello globale è preoccupante per la sua potenziale trasmissibilità tra esseri umani. Sebbene la trasmissione da uomo a uomo sia meno comune rispetto alla trasmissione animale-uomo, è possibile attraverso il contatto stretto con lesioni cutanee, fluidi corporei o droplet respiratori infetti. La possibilità di trasmissione in ambienti affollati o in contesti sanitari rappresenta un rischio considerevole per la salute pubblica.
I Cinque Sintomi Principali
Il vaiolo delle scimmie presenta una serie di sintomi che variano in gravità da persona a persona. Tuttavia, ci sono cinque sintomi chiave che possono indicare la presenza della malattia:
Febbre: Una febbre alta e improvvisa è spesso il primo sintomo. Questa febbre può durare diversi giorni e di solito è accompagnata da sensazioni di malessere generale.
Mal di testa intenso: Un altro sintomo comune è un forte mal di testa, che spesso si manifesta contemporaneamente alla febbre e peggiora con il progredire della malattia.
Dolori muscolari e debolezza: I pazienti spesso sperimentano dolori muscolari diffusi, che possono essere debilitanti. Questo sintomo è spesso accompagnato da una sensazione di estrema stanchezza e debolezza generale.
Linfonodi ingrossati: Uno dei segni distintivi del vaiolo delle scimmie è l’ingrossamento dei linfonodi (linfoadenopatia), che differenzia questa malattia da altre eruzioni cutanee virali come la varicella.
Eruzione cutanea: Il sintomo più visibile è l’eruzione cutanea che inizia come macchie rosse, progredisce verso pustole piene di liquido, e infine forma croste. Questa eruzione cutanea inizia tipicamente sul viso prima di diffondersi ad altre parti del corpo, inclusi palmi delle mani e piante dei piedi.
Come Viene Curato?
Al momento, non esiste una cura specifica per il vaiolo delle scimmie. Tuttavia, il trattamento è principalmente di supporto e si concentra sul controllo dei sintomi e sulla prevenzione delle complicazioni. Tra le misure terapeutiche più comuni ci sono:
Cura sintomatica: I medici somministrano farmaci per ridurre la febbre, alleviare i dolori muscolari e trattare eventuali infezioni secondarie che possono derivare dalle lesioni cutanee.
Isolamento del paziente: È fondamentale isolare i pazienti infetti per prevenire la trasmissione del virus ad altre persone, soprattutto in ambienti ospedalieri o familiari.
Antivirali: In alcuni casi, possono essere utilizzati farmaci antivirali come il tecovirimat, che è stato approvato per il trattamento del vaiolo umano e potrebbe offrire qualche beneficio nel trattamento del vaiolo delle scimmie, anche se la sua efficacia è ancora in fase di studio.
Vaccinazione: Recentemente, il vaccino contro il vaiolo, noto come MVA-BN (Modificato Vaccinia Ankara), è stato utilizzato come misura di protezione per coloro che sono stati esposti al vaiolo delle scimmie o che sono a rischio. La vaccinazione entro pochi giorni dall’esposizione può ridurre la gravità della malattia.
Il vaiolo delle scimmie rappresenta una seria minaccia, soprattutto a causa della sua capacità di diffondersi e causare sintomi significativi in alcuni individui. Nonostante sia meno letale rispetto al vaiolo umano, l’attenzione a questa malattia è giustificata per i potenziali rischi per la salute pubblica. La prevenzione, la gestione precoce dei sintomi e l’isolamento dei casi sono fondamentali per ridurre la diffusione del virus. Grazie agli sforzi globali nella ricerca e nell’uso di antivirali e vaccini, il mondo ha maggiori strumenti per gestire focolai futuri e mitigare l’impatto di questa malattia infettiva.
